Bébé ne dort pas le jour ni la nuit : que faire ?

Temps de lecture estimé : 5 minutes

Bébé dort-il trop peu sur 24 heures ?

Quand bébé ne dort pas la journée ni la nuit, la première question à se poser n’est pas « combien de temps a-t-il dormi cette nuit » mais « combien de temps a-t-il dormi en tout ». Je le rappelle souvent en consultation : additionner nuit et siestes donne une image bien plus juste qu’un seul créneau isolé.

De la naissance à 3 mois, on compte en général entre 14 et 17 heures de sommeil sur 24 heures, réparties en tranches de 2 à 4 heures. Entre 4 et 11 mois, ce total descend vers 12 à 16 heures, puis vers 11 à 14 heures entre 1 et 2 ans. Ce sont des repères, pas des cases à cocher : un écart de 30 minutes ne signale rien d’inquiétant.

Un autre piège fréquent : confondre réveil et sommeil agité. Le nouveau-né bouge, grimace, gémit parfois même endormi. Ces phases font partie du cycle normal et ne demandent pas d’intervention immédiate.

Ouvrir l’infographie en grand

Pourquoi le sommeil est-il difficile le jour comme la nuit ?

Le rythme jour-nuit ne s’installe pas à la naissance. Le nouveau-né n’a pas encore de rythme circadien mature, ce qui explique des réveils répartis sans logique apparente sur 24 heures.

Plusieurs facteurs peuvent ensuite compliquer l’endormissement : la faim, un inconfort digestif, le besoin de proximité, une poussée dentaire ou une maladie débutante. Il faut aussi compter les stimulations excessives, qui fatiguent sans pour autant favoriser l’endormissement — un bébé trop stimulé s’endort souvent moins bien qu’un bébé simplement fatigué.

Pour visualiser ce que vivent beaucoup de parents face à ces réveils répétés, cette vidéo de La Maison des Maternelles détaille plusieurs pistes concrètes.

Que vérifier lorsque bébé ne parvient pas à dormir ?

Avant de chercher une solution, je conseille toujours de passer en revue quelques points simples.

• Les dernières prises alimentaires : bébé a-t-il assez mangé ?
• La couche, propre et bien ajustée
• La température de la pièce, idéale entre 18 et 20 °C
• Des signes d’inconfort : ballonnements, rougeurs, fièvre
• Le moment où apparaissent les premiers signes de fatigue : frottement des yeux, bâillements, regard qui se perd
• Les changements récents dans la routine : déménagement, reprise du travail, nouvelle nounou

Noter les horaires de sommeil sur trois ou quatre jours aide souvent à repérer un vrai déficit, plutôt qu’une impression fatiguée mais imprécise.

Comment l’aider à faire la sieste ?

Chez le nouveau-né, imposer des horaires de sieste fixes n’a pas de sens : son corps ne fonctionne pas encore ainsi. Le bon réflexe est de proposer le repos dès les premiers signes de fatigue, sans attendre l’épuisement qui rend l’endormissement plus difficile.

Garder des repères simples dans la journée. Lumière naturelle, bruit ambiant normal, pas de pièce plongée dans le noir pour la sieste. Aide à construire progressivement la distinction jour-nuit. Réduire les stimulations juste avant le repos (écrans, jeux excitants, visites) facilite aussi l’endormissement.

L’aide à apporter évolue avec l’âge : portage et bercement rassurent beaucoup le tout-petit, tandis qu’un enfant plus grand a parfois simplement besoin d’un doudou et d’un temps calme pour se poser seul.

Comment apaiser les réveils nocturnes ?

Tous les réveils ne réclament pas un repas. Avant de nourrir automatiquement bébé, je propose d’observer quelques secondes : pleure-t-il de faim, ou cherche-t-il simplement à être rassuré ? Les deux besoins existent et méritent des réponses différentes.

Garder une lumière tamisée et une ambiance calme pendant ces interventions nocturnes évite de trop réveiller bébé et facilite le retour à l’endormissement. Un rituel de coucher stable. Même court, une berceuse, une phrase répétée chaque soir — s’installe progressivement et devient un repère rassurant pour l’enfant comme pour les parents.

Il n’existe pas de méthode magique qui garantit que bébé « fera ses nuits ». Vers 3 à 4 mois, beaucoup de bébés commencent à enchaîner des tranches de 5 à 6 heures consécutives, mais l’écart entre enfants reste important.

Comment préserver un couchage sûr à chaque sommeil ?

La sécurité du couchage compte autant que la qualité du sommeil. Le coucher sur le dos, à plat, dans son propre lit, reste la recommandation de base — et elle a fait ses preuves.

• Coucher bébé sur le dos, jamais sur le ventre ni sur le côté
• Choisir un matelas ferme, adapté aux dimensions du lit
• Écarter oreillers, couettes, tours de lit et peluches du couchage
• Placer le lit dans la chambre des parents pendant les 6 premiers mois au moins

Entre 1991 et 1997, le couchage sur le dos a été associé à une réduction de 75 % du taux de mort inattendue du nourrisson. Ce chiffre historique reste la raison principale de cette recommandation, encore valable aujourd’hui.

Quand demander de l’aide ?

Un sommeil fragmenté fait partie du quotidien avec un nourrisson. En revanche, un sommeil très réduit sur 24 heures, accompagné de pleurs inhabituels, d’une perte d’appétit ou de signes de mal-être, justifie une consultation.

Pour que l’échange soit utile, je conseille d’arriver avec quelques informations prêtes : l’âge de bébé, ses prises alimentaires récentes, et un relevé même approximatif des périodes de sommeil sur quelques jours.

L’épuisement parental mérite aussi d’être pris au sérieux. Organiser un relais, même ponctuel, avec le co-parent, un proche ou une professionnelle de la petite enfance, n’est pas un échec — c’est une façon de tenir la distance sans s’oublier, pendant cette période où bébé ne dort pas la journée ni la nuit de façon régulière.